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美国高等教育有文理学院和综合研究型大学之分。全国综合型大学一般很大，学生多，以研究为主。在这里上课，学生，尤其是大一新生，往往要同数百人在大教室上课。这种大班级让学生望而却去，可能会考虑申请班级规模小点的大学。对学生而言，小班上课有明显的好处：小班的环境有利于讨论互动；小班让学生和老师有更多机会直接交流接触。
尽管大班授课在综合研究型的大学很普遍，但其中也有许多大学依然会提供保质保量的小班授课。
根据usnews对美国大学本科项目报告，265所综合型大学小班数目占45%。什么是小班，上课人数在20之内。这个比例远远低于美国文理学院的65.2%。
相比之下，几所排名顶尖的美国大学诸如哈佛大学、哥伦比亚大学、耶鲁大学的授课小班比例很高。
National University (state)
学校
|
Undergraduate enrollment
本科生人数
|
Percentage of classes with fewer than 20 students
人数在20之内的小班所占比
|
U.S. News rank
排名
|
| New School (NY) |
6,970 |
92.1% |
128 |
| Immaculata University (PA) |
3,223 |
81.6% |
194 |
| Edgewood College (WI) |
1,941 |
81.3% |
170 |
| Cardinal Stritch University (WI) |
2,984 |
80.7% |
RNP* |
| Columbia University (NY) 哥伦比亚大学 |
5,888 |
79.7% |
4 |
| Harvard University (MA)哈佛大学 |
6,641 |
79.5% |
1 |
| University of Chicago 芝加哥大学 |
5,238 |
77.8% |
5 |
| Nova Southeastern University (FL) |
6,174 |
76.1% |
RNP |
| Yale University (CT)耶鲁大学 |
5,310 |
75.8% |
3 |
| Northwestern University (IL)西北大学 |
8,443 |
75.0% |
12 |
|