马耳他，迎着骄阳生长

　　这是一个英语国家，不用担心坐车或买菜时可能“鸡同鸭讲”，而且当地口音极易入耳和理解;阳光与石头的外表下，这又确是一个欧洲国家，是英国和爱尔兰之外唯一把英语列为官方语言的欧洲国家。再加上相较欧陆亲民的物价、怡人的气候，这里常年有一拨年轻人从世界各地漂来，生活一段时间再各自归乡。马耳他，冷色调神剧《权力的游戏》里温暖的海上要塞拍摄地，这个地貌北非化的小岛是欧洲一个另类的存在。

　　马耳他从来就是一个国际化的地方，这里的第一批外来者，是矮象和河马。

　　约258万年前的上一段冰河时期，大陆桥形成，需要雨水的矮象和河马迁徙到了这片土地。后来地球变暖，大陆桥没了，可怜的大型哺乳动物们纷纷被物竞天择了，成了今天考古队员手边的骨架。

　　“肯定有极少数幸运的河马趁着低水位，涉海去了后来的西非家园，如今轮到我这类人来替代它们了。”我在马耳他主岛东南部的一个洞穴前，读到了这段配有萌宠卡通图片的说明文。说这话的，是我的高中同学，平日工作和生活在德国杜塞尔多夫的一位风险控制专员，为分析整理一家远洋货运公司的信用数据，而来回奔波了好多次。

　　那些游学来此的年轻人

　　公司替他在餐饮、酒吧和夜店最集中的圣朱莉安(St. Julian’s)安排了一间公寓，公寓隔壁是颇具规模的英孚(EF)国际学校。世界各地非英语国家的年轻人跑来这儿，短则呆上两周，长则学习几年。这一方面得益于相较欧洲大陆这个国家的亲民物价和温暖气候，另一方面还因为这儿是除英国和爱尔兰外，唯一把英语列为官方语言的欧洲国家，不用担心坐车买菜时可能鸡同鸭讲，而且口音极易入耳和理解，让曾在利物浦盲耳抓瞎的我，重拾对自己英语能力的信心。而岛民的日常交谈，则是混合着意大利语、英语、西班牙语、法语甚至阿拉伯语的好听的马耳他语。

　　在这个面积仅相当于北京丰台区的国家，圣朱莉安这样的发达湾区尺度也实在有限。睡个懒觉，走出风控同学的公寓，街角转个弯，眼前就是碧波荡漾的“地中海泳池”。大块大块的平整礁石就势成了泳客的存衣柜，相隔几米一个个分布开来的不锈钢栏杆，将不敢一个猛子扎入水的人们一步步送入深浅相宜的海水。而岸上那点引进植被，也成了地貌北非化的小岛上难得一见的绿色。我自认水性不错，喜欢在水底礁石间穿梭，偶尔抬头仰视下折射成哈哈镜之貌的地面建筑。可在又一轮憋气深摸时，竟撞上一个能在水草间捉迷藏的姑娘，我上上下下换气了好几轮，硬是没被同样憋不住气的黄皮肤女生拷问出她的同伴藏在哪。不知道过了几分钟，浅色皮肤的美女才算钻出水面，她一定是练过自由式潜水的邦女郎吧。

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