16世纪的西班牙白丝换白银

　　正如当代美国经济学家波多等人指出，16世纪和17世纪国际贸易的一个重要特征是，最受欢迎的仍为非竞争性的商品，尤其是仅有某些特定地区才能供应的地方特产，诸如亚洲生产的丝及丝织品、香料、棉织品、茶叶和蔗糖等。

　　如果我们更仔细地观察，会发现这一时期世界市场上的大宗商品，还包括瓷器、染料，以及武器（特别是火器）、奴隶等。不过从实际交易量来说，前一大类货物显然是当时国际贸易市场的主体。

　　中国向来被欧洲人称为“丝国”。在16至17世纪，国际贸易中丝和丝织品的最大生产者是中国，重要买家则是日本、葡萄牙、西班牙及荷兰。我们仍以西班牙为例来看看。

　　原来，早在1565年（明嘉靖四十四年），西班牙舰队就抵达了菲律宾的宿务岛，此为其东南亚第一个殖民据点。1571年他们攻占了马尼拉，三年后正式殖民统治当地。此前他们已开始与主要来自福建沿海的中国商人接触，后者运来丝货、棉织品和陶瓷等样品，经双方议价成交，商定待来年供货运往墨西哥。1573年7月1日，两艘载着中国货物的西班牙大帆船从马尼拉首航前往美洲，所载货物中有绸缎712匹，棉布11300匹，瓷器22300件等。

　　此后，菲律宾的西班牙殖民当局通过“大帆船贸易”航线，连接了东亚与美洲的市场。西班牙人从墨西哥的阿卡普尔科港运送大量银元到马尼拉，再到葡萄牙人控制的澳门购买丝绸为主的中国商品，经马尼拉运返阿卡普尔科港。这些丝货约有一半再转运往欧洲，其余则在西属美洲销售。

　　到了17世纪初，墨西哥人穿丝织品多于穿棉织品，而所穿的大多是中国丝绸。在1636年以前，太平洋航线上每艘大帆船登记运载的丝织品大约为300~500箱，到了1636年，驶往阿卡普尔科的大帆船上运载的丝货都超过1000箱，有一艘更多至1200箱。据记载，每箱丝货装有缎250匹，纱72匹，共重约250磅，折合近114公斤，因此1000箱即重114吨。

　　马尼拉的一位西班牙籍大主教1701年时说过，每年运往墨西哥的生丝和丝织品，约值200万比索（西班牙殖民地通用货币），在贸易兴隆时期则多至300万~400万比索。

　　中国丝经葡萄牙、西班牙和荷兰商人之手运到欧洲后，受到热烈追捧。17世纪初的一位欧洲商人说：“从中国运来的各种丝货，以白色最受欢迎，其白如雪，欧洲没有一种出品能够比得上中国的丝货。”

　　从另一方面说，由于明代中叶以后中国国内闹“银荒”，福建海商装运丝、茶、糖、瓷器等大量热门商品蜂拥来到马尼拉，交换墨西哥白银，美洲白银由此滚滚流入中国。因“大帆船贸易”大部分为非法经营，很难得出该时期流入中国的白银的确切数量。

　　1602年，美洲的新西班牙殖民当局给马德里的一份报告中曾提到，每年从阿卡普尔科运到马尼拉的白银总计有500万比索，1597年高达1200万比索。在初期贸易高峰已过的1632年，马尼拉的天主教会向西班牙国王菲利普四世通报，每年从阿卡普尔科运来的白银达240万比索。以至于当时有人这样描述马尼拉的商业活动：

　　“中国皇帝能够用从秘鲁运来的银条建一座宫殿，这些白银的运出都没有登记，也未向西班牙国王缴税。”

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