美国大学的资助制度

　　美国实行13年义务教育制，从幼儿园(Kindergarten)到12年高中毕业，简称K-12，都是免费的。但是，读大学则要付学费了。

　　美国政府为了资助平民家庭的孩子上大学，设立了“联邦助学金免费申请”项目(Free Application for Federal Student Aid)，简称FAFSA。上大学(包括研究生)都可免费申请，只要上网填写家庭收入及资产等情况即可。政府给多少助学金呢?完全按照马克思的共产主义“按需分配”原则。计算方法是COA减去EFC。COA是读大学的费用 (Cost of Attendance)，包括学杂费、生活费等，比如说1年2万5千;EFC是家庭预期供款( Expected Family Contribution)，即家庭力所能及的供款，比如1年2万，那么政府就给你5千。

　　判断供款能力，其一看资产。如果你的家庭有几十万存款，也就说“力所能及”绰绰有余，根据“按需分配”原则，你就拿不到助学金了。美国人有点钱大多吃光用光玩光，存款可怜。在美国的华人基本都保留勤俭优良传统，积蓄可观。多数人会咨询专业人员，将多年积蓄合法地隐藏起来，比如存入养老金(annuity)、买人寿保险等。银行存款若保留三、五万，问题不大，因为政府允许家庭存放保障金(Protection allowance)，家庭人口越多、夫妇年龄越大，可存放的保障金就越多。其二看收入，若是低收入家庭，比如年收入只有三、五万，通常都能获得充足的助学金，读州立大学相当于免学费。收入再多些，助学金相应会减少。若年收入超过8万，三口之家，没有什么其他有利申请的因素的话，基本很难申请到助学金。所以说，家庭年收8万多美元，是一个极其尴尬的数字。读州立大学，1年的学杂费和生活费得2万多，差不多占家庭收入的四分之一。所以，许多美国大学生只得靠学生贷款或者打工来完成学业。　

　　需要特别指出的是，美国一流私立大学的录取标准，绝不是“一分定终身”。名校固然也看标准化考试成绩，比如SAT，但谢绝“考试机器”。中国的高考状元被美国名校拒绝，屡见不鲜。 如果你是根本不打算高考的高中党，不妨将苦读的功夫和精力用于SAT和托福，用于坚持不懈地参与一件有益社会的公益活动，用于自己兴趣浓烈的一项课外活动，你就很有希望获得美国名校的助学金。

　　如果你已经高考，因分数不够，未能进入理想名校，感到屈才，那么不妨随遇而安，保持优良成绩，同时攀登GRE和托福两座险峰，到三年级时，以高分申请赴美读博。美国排名200之内的私立或公立大学，几乎都可为你提供全额奖学金。作为未来的高级人才，你读博期间为大学当研究助理(Research assistant)或助教(Teaching assistant)，奖学金是你应得的报酬。

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